고진수 노동자(세종호텔지부 지부장)는 올해 1월 14일, 336일 동안 이어온 고공농성을 해제하고 땅으로 내려왔습니다. 세종호텔 앞에 있는 도로 위 10m 높이의 좁은 철제구조물에서의 투쟁이었습니다. 많은 이들이 그의 건강을 걱정했고, 교섭이 잘 이루어질 수 있도록 방법을 찾겠다는 약속도 이어졌습니다. 저 또한 마음을 보태며 하루빨리 그가 내려오기를, 그리고 그토록 바라던 복직이 이루어지기를 기도했습니다. 마침내 전해진 고공농성 해제 소식에 당연히 당분간은 몸을 추스르실 거라 생각했습니다. 하지만 그는 농성을 마친 당일에도 사측과의 7차 교섭에 직접 참여한 후에야 병원으로 향했습니다. 이러한 간절함이 교섭에 긍정적인 영향으로 이어지길 바랐으나, 7차와 8차 교섭 모두 "복직이 아니면 의미 없다"는 입장과 "복직 불가"라는 사측의 입장이 평행선을 달리며 합의점을 찾지 못했습니다. 좀처럼 진전이 없는 교섭에 노동자들은 로비 농성을 시작했습니다. 실소유주가 직접 교섭에 나서라는 요구였습니다. 임기가 얼마 남지 않아 복직 안을 이야기할 수 없다는 사측 대표와는 더 이상 대화를 이어 나갈 수 없었기 때문입니다. 하지만 사측은 응답하지 않았습니다. 로비 농성을 이어가던 어느 날 아침, 해고 노동자들이 일하던 호텔 연회장에서 행사가 열렸습니다. 세종호텔은 경영상의 이유를 들어 식음료부서를 폐지하고 노동자들을 해고했으나, 임대 방식으로 연회장 영업을 다시 시작한 것입니다. 이를 본 해고 노동자와 연대하는 사람들은 즉각 항의했고, 그 과정에서 11명이 연행되었습니다. 연행자 대부분은 조사 후 석방되었지만, 고진수 노동자에게는 구속영장이 신청되었습니다. 다행히 시민 9천여 명이 석방 탄원서를 제출했고, 영장실질심사 결과 구속 사유가 없다고 판단되어 석방될 수 있었습니다. 그러나 그는 최근 다른 연대 시위에 참여했다가 다시 구속되었고, 56일 만에 석방되었습니다. 이렇게 지나온 시간을 정리해 보니 고공농성, 평행선을 달리는 교섭, 로비 농성, 그리고 두 번의 구속까지... 참 답답하고, 구속이라는 단어가 무겁게 다가옵니다. 현장에서 투쟁하는 해고 노동자들 역시 크게 다르지 않을 것입니다. 그래도 이들이 꺾이지 않는 마음으로 투쟁을 이어 나가는 이유는 단지 개인의 복직 때문만이 아닙니다. 경영상의 어려움이라는 핑계로 노동자를 쉽게 해고하고, 그 자리를 불안정한 비정규직과 저임금 외주화로 채우는 기업의 행태, 그리고 이것이 당연시되는 사회에 맞서고 있는 것입니다. 이 외침에 의미가 있음을 확신하기에 이들은 오늘도 하루하루 목소리를 냅니다. 노동사목위원회는 월요일마다 세종호텔 농성장 앞에서 해고 노동자와 함께하는 미사를 봉헌합니다. 저는 그때마다 길어지는 투쟁 속에서 노동자분들이 지치지 않기를, 그리고 불쑥 밀려드는 미움과 억울함으로 마음을 다치지 않기를 기도합니다. 또 노동이 단순한 생산 도구가 아닌 인간을 목적으로 하는 존엄한 행위임을 다시 되새깁니다. 점점 더 인간을 소모품으로 생각하는 차가운 세상에 맞서, 모두의 노동이 존중받는 날까지 마음을 모아 함께 걸어가고자 합니다.  

가톨릭 집안에서 태어난 제게 신앙은 당연함이었습니다. 어린 시절엔 주일이면 성당에 가는 것은 정해진 일과였고, 성인이 된 이후엔 청년부 활동을 하며 성당에서 지내는 시간이 더 많아졌습니다. 하지만 그 시절 저에게 성당이란 공간은 좋은 사람들과 함께하는 즐거운 곳일 뿐, 신앙에 대해 깊이 생각한 시간은 많지 않았습니다. 나이가 들고 삶의 방향에 대한 고민이 깊어지면서 신앙을 바라보는 시선에 변화가 생기기 시작했고, 이는 노동사목위원회에서 일을 하게 되면서 한층 더 깊어졌습니다. 세상의 아픈 현실을 마주할수록, 교리에서 이야기하는 '그리스도인의 삶'에 대해 알아갈수록, 깊어지는 고민은 더욱 어렵게 다가왔습니다. 늘 마음 한편에 그런 고민을 품고 살아가던 중, 노동사목위원회 교육 프로그램으로 가톨릭청년교리모임 '울림'을 기획했습니다. 봉사자들, 신부님과 함께 가톨릭교회교리서의 '그리스도인의 삶' 내용을 살펴보면서 저의 고민은 더욱 명료해졌습니다. "그리스도인으로 산다는 것은 도대체 무엇일까?“ 신부님께서는 강의에서, 우리가 하느님을 '성당'이라는 공간과 '주일'이라는 시간 안에만 가둬두고 있는 것은 아닐까 하는 질문을 던지셨습니다. 주일 미사에 빠지면 고해성사를 보고, 미사 시간에는 하느님을 찾으며 기도를 드리면서도 정작 성당 문을 나선 일상에서는 그분을 잊은 채 무심히 살았던 제 모습이 떠올랐습니다. 성당 제대 앞에 앉아 있는 ‘나’와 가정과 일터에서 살아가는 ‘나’는 같은 사람임에도, 하느님의 자리와 삶의 자리를 나누어 살아가던 이중적 모습을 돌아보게 된 순간이었습니다. 그리스도인다운 삶은 내 곁의 사람을 귀하게 여기고 일상의 현장에서 하느님의 뜻을 따르려 노력하는 모습이 아닐까 생각해 봅니다. 하느님을 '아버지'라 부르면서도 정작 그분과 관계 맺는 법을 배우기보다 익숙한 울타리의 편안함에만 머물러 있었던 것은 아니었을까요. 우리의 신앙이 진심이라면, 주일뿐만 아니라 하루하루의 시간 속에서도 그분을 삶의 중심에 모시는 것이 자연스러운 일일 것입니다. 그리스도인다운 삶은 때때로 아프고 버겁습니다. 당장 내 한 몸 건사하고 하루를 버텨내는 것만으로도 지치는 날이 많기에 다른 이의 어려움에 공감하고 손을 내밀라는 이야기는 현실과 동떨어진 말처럼 멀게만 느껴지기도 합니다. 그럼에도 노동사목위원회에서 연대활동을 하며 자신의 버거움보다도 먼저 이웃을 향해 발걸음을 옮기는 사람들을 보았고, 불의한 일 앞에서도 용기 내어 목소리를 내는 사람들도 만났습니다. 신앙의 유무를 떠나 그분들의 삶은 평생을 그리스도인으로 산 저보다 더 그리스도인답게 느껴졌습니다. 해보지도 않고 힘들다 하기보다, 힘겨운 가운데서도 아주 작은 것 하나를 먼저 실천하려 애쓰는 것. 그것이 “믿을교리”를 고백하며 “지킬교리”를 실천하는 모습, 우리 그리스도인이 가꾸어야 할 모습이 아닐까 합니다. 이 세상의 기쁨과 희망, 슬픔과 고뇌를 함께 나누고 가난하고 힘든 이들의 고통에 공감하는 자리는 그리 멀리 있지 않습니다. 그곳은 성당의 제대 앞만이 아닌 우리가 매일 출근해 부대끼는 일터일 수도 있습니다. 그리스도인이라는 이름표는 성당 문을 나서는 순간 바래지는 것이 아닙니다. 오히려 세상이라는 더 넓은 곳에서 그 가치를 증명하며 하루하루를 살아내는 것, 그것이 우리 각자에게 주어진 가장 아름답고 거룩한 응답일 것입니다.

작년 말 쿠팡의 대규모 개인정보 유출 사건으로 큰 사회적 이슈가 되었습니다. 쿠팡의 도를 넘는 행태가 하나둘 본색을 드러내며 공분을 샀습니다. 대기업 규모의 대관 조직을 가동해 정부, 국회, 노동부 등을 상대로 로비를 시도했다는 기사도 전해졌습니다. 특히 전직 검사와 청와대 비서관 등 고위 공직자 출신을 대거 영입하여 노동문제가 발생할 때마다 노동부 실무진에게 접촉했다는 기사는, 그간의 산재 은폐와 유족에게 행했던 무자비한 행태 등 쿠팡이 어떤 방식으로 기업을 운영해 왔는지 짐작하게 합니다. 쿠팡에서 일하는 노동자는 쿠지게(쿠팡 지게차 계약직 사원), 헬퍼(소분 등 물류 현장 보조 업무), 워터(부자재 보조·운반 업무), 쿠팡 친구, 쿠리어·플렉서 등 파편적인 형태로 일합니다. 쿠팡 물류센터 한 곳당 일하는 노동자 약 2,500명 중 정규직은 겨우 5~10% 남짓이며, 대부분은 단기 계약직과 아르바이트 등으로 일하고 있습니다. 어디서 왔는지, 내 곁에서 일하는 이가 누구인지 알 필요도 없고, 알 수도 없는 구조 속에서 이 노동자들은 철저히 ‘노동력’으로만 존재했습니다. 알고리즘에 기반한 자동화 시스템은 노동자를 부품처럼 통제하게 했고, 이는 심각한 노동 강도와 폭력적인 노동 착취를 초래했습니다. 그리고 배송 기사들은 새벽·로켓 배송 시스템 속에서 쓰러져 갔습니다. 결국 많은 쿠팡 노동자가 죽음에 이르렀습니다. 산재는 매번 은폐되었고, 유가족은 따로 관리되며 대관 조직을 활용한 로비 방식으로 축소되었습니다. 2020년 쿠팡 칠곡물류센터에서 일하던 청년 노동자가 있었습니다. 당시 27세였던 그는 계속되는 심야 노동으로 근무 기간 중 몸무게가 15kg이나 줄 정도로 과중한 업무를 지속해야 했습니다. 코로나19로 대폭 늘어난 작업 물량에 시달리며 인력 충원과 근무 장소 변경을 요구했지만 받아들여지지 않았습니다. 건장했던 청년 ‘장덕준’님은 ‘과로사’로 무참히 생을 마감해야 했습니다. 고 장덕준 님의 부모님은 아들이 죽은 이유를 알고자 하였지만, 쿠팡은 부모님의 애끊는 슬픔을 외면하고 산재 판정 자료 요구에도 협조하지 않았습니다. 도리어 합의를 유도하여 유족은 더욱 힘들게 하였습니다. 결국 ‘사과 없는 합의’만 있었고, 유족은 이에 비통해하며 고통 속에 더욱 힘든 나날을 견디고 있었습니다. 그런데 5년이 흐른 2025년 12월. 쿠팡이 과로사를 은폐하려던 증거가 언론에 공개되었습니다. “그가 열심히 일했다는 기록이 남지 않도록 확실하게 하라” 이는 정보보호 책임자와 당시 쿠팡 한국법인 대표 김범석이 나눈 메신저 대화의 일부분입니다. 과도한 노동에 시달린 증거를 남기지 말라고 지시한 정황이 드러난 것입니다. 합의 당시에는 전혀 몰랐던 산재 은폐 사실을 뒤늦게 알게 된 어머니는 ‘피가 식는 느낌이었다’라며 또 다른 고통에 신음해야 했습니다. 이후 쿠팡을 고발했지만, 4개월째 조사 중이라는 답만 돌아왔습니다. 이러한 고통은 고 장덕준 님의 유가족에게만 일어난 일이 아니었습니다. 2020년 쿠팡 목천물류센터에서 돌아가신 고 박현경 님, 2020년 용인2물류센터에서 돌아가신 고 최성낙 님, 2024년 쿠팡 퀵플렉서로 일하다 돌아가신 고 정슬기 님 등 계속되는 쿠팡 일터에서의 죽음과 그 유가족에게도 유사한 고통은 반복되었습니다. 같은 슬픔을 가진 유가족들은 ‘이대로 두면 같은 문제가 반복될 것’이라는 우려와 ‘더는 안타까운 희생이 없어야 한다’라는 다짐으로 ‘쿠팡 산재 피해 유가족 모임’을 만들었습니다. 지난 4월 유가족은 전국 쿠팡 물류센터를 돌며 노동자들에게 머리 숙여 인사하며 전단지를 나누어 주었습니다. 쿠팡 유가족은 쿠팡의 ‘산재 은폐 인정’과 ‘재발 방지 대책’을 요구하고 있습니다. 쿠팡의 개인정보 유출과 무리한 기업 운영에 반발해 ‘탈팡’을 선택했던 시민들이 다시 쿠팡을 이용한다는 소식에 안타까워하는 어머니의 말씀이 마음에 남았습니다. 사랑하는 가족을 떠나보낸 슬픔 속에서도 다른 유가족을 보듬으며 애써 웃음을 잃지 않으려는 모습에 기도하는 마음으로 유가족 1인 시위에 함께 섰습니다. “올여름에는 누구도 힘들지 않게 일했으면 좋겠습니다. 집으로 건강히 돌아갈 수 있길 간절히 바랍니다!”